En triage-sjuksköterska eller läkare bedömer patientens tillstånd genom att använda ett system för prioritering baserat på symtomens allvar. Detta hjälper till att avgöra i vilken ordning patienterna ska få vård. Akuta och allvarliga fall tas om hand först.

Vid en triage ställer vårdpersonal frågor hur patientens problem uppkommit. Om det är något som gör symtomen bättre eller sämre. Vilken karaktär exempelvis smärtan har. Hur länge symtomen suttit i och så vidare. Frågorna varierar beroende på patientens problem och symtom.

Förmodligen kommer även patientens vitalparametrar mätas. Här ingår andetag / minut. Syremättnad i blodet. Blodtryck och puls. Hur alert patient är samt dennes temperatur.

Är det nödvändigt så tas även blodprover och exempelvis EKG.

Patienten får sedan en prioritet som motsvarar vårdbehovet.